In de verstedelijkte ruimte speelt groen een sleutelrol bij het welzijn van de bewoners. Mensen zoeken in hun vrije tijd de natuur op. Ze gaan er sporten, of maken er een praatje. Maar wat als dit opeens niet meer mogelijk is en ze verplicht binnen moeten blijven. Onderzoek heeft aangetoond, dat verplichte thuisisolatie kan leiden tot ongewenste gezondheidseffecten zoals psychologische problemen, waaronder angst, depressie en stress. Wat juist een positief effect heeft op het algemene welbevinden van de mens zijn planten. Interessante vraag is dus: kunnen planten een positieve bijdrage leveren aan de mentale gezondheid tijdens een pandemie? Een aantal wetenschappers uit verschillende landen hebben hier onderzoek naar gedaan. Hieronder geven wij een korte samenvatting van het artikel Particularities of having plants at home during the confinement due to the COVID-19 pandemic (Pérez-Urrestarazu et al., 2021).
De connectie tussen onze gemoedstoestand en planten
Voor deze studie hebben 4205 deelnemers wereldwijd een vragenlijst ingevuld over hun emotionele toestand tijdens deze unieke situatie. Uit antwoorden van respondenten blijkt dat als het gaat om de toepassing van planten/vegetatie in woonruimtes binnenshuis, dit een positieve invloed had op hun emotionele welzijn tijdens de lockdown periode. Ook levende plantenwandsystemen zijn in het onderzoek getest. Hiervan geven de respondenten aan dat zij dit soort systemen erg waarderen om het aantal planten in huis te vergroten. Maar ook vinden ze dit soort toepassingen geschikt om buiten te gebruiken, bijvoorbeeld op het balkon.
Door de lockdowns waren mensen gedurende langere tijd aan huis gekluisterd. Ze hadden geen toegang tot openbaar groen en waren aangewezen op hun thuissituatie. Op basis van de verzamelde gegevens werden verschillen waargenomen in de frequentie waarmee respondenten positieve en negatieve gevoelens ervoeren. Dit verschil is gemeten tussen mensen die op het platteland en in de stad wonen (Fig. 7). Een duidelijk verschil zien we in het stress niveau en een gevoel van droefheid. Deze worden bij mensen uit de stad in een significant hogere mate ervaren dan op het platteland. Opmerkelijk is ook het gevoel van angst, dat door mensen op het platteland nauwelijks wordt ervaren. Ook deze cijfers suggereren dus dat leven in de nabijheid van natuurlijke omgevingen een positieve invloed heeft op het welzijn.
Bron: Figuur 7 – Particularities of having plants at home during the confinement due to the COVID-19 pandemic (p. 9)
De gemiddelde frequentie (1: nooit, 2: soms, 3: vaak) van positieve en negatieve gevoelens ervaren door respondenten op het platteland en in de stad.
